多年來，由于地處邊疆、地形復雜、經濟落后，云南省鐵路建設走在了全國鐵路發展的末端。但云南與東南亞相鄰，靠近南亞，對“兩亞”開放中具有獨特的優勢。近年來，云南欲奮起直追，利用面向“兩亞”開放之利，構建“八出滇、四出境”鐵路網絡，建設中（國）越（南）、中（國）老（撾）、中（國）緬（甸）、中（國）緬（甸）印（度）四大出境通道，構筑云南鐵路通江達海、連接周邊的樞紐中心。
據昆明鐵路局介紹，2015年，云南鐵路建設計劃投資達202億元人民幣。今年，中越國際鐵路通道“瓶頸”路段昆（陽）玉（溪）鐵路擴能改造工程有望開通，屆時，昆明至河口將實現4小時到達；年內，中老國際鐵路通道玉（溪）磨（憨）鐵路將開工建設；中緬國際鐵路通道、中緬印國際鐵路通道中的大（理）保（山）段、保（山）瑞（麗）段等在建鐵路項目順利推進。在高鐵方面，云南今年計劃投資125億元。截至2月，在建滬昆高鐵云南段開工累計完成投資169.6億元，占總投資的62.4%。3月下旬，該路已經全面開建通信、信號、電力供電、牽引供電“四電”系統集成工程，預計明年6月底完成“四電”安裝施工，并轉入聯調聯試。另一條云桂鐵路也已全面進入鋪設無砟軌道階段。兩條高鐵2016年建成后，昆明至上海實現朝發夕至，昆明至廣州6小時可到達。
為融入“一帶一路”發展機遇，昆明鐵路局與廣西北部灣港國際港務集團合作開行海鐵聯運列車，把北部灣港群航線與廣州、深圳的港群航線無縫鏈接，使云南這個內陸省份納入了“海上絲綢之路”體系。同時，他們還積極與有關部門協商，力爭促成甘肅、陜西、新疆、四川等西北、西南地區的貨物能從海防港、從河口口岸進出，為實現國內與“兩亞”地區的互聯互通提供便利。昆明鐵路局相關人員介紹，預計5年后，云南將逐步形成以昆明鐵路樞紐為中心的‘八出滇、四出境’鐵路網布局。